尼克斯的阵容终于尘埃落定：布鲁斯·布朗被球队裁掉，而詹姆斯·怀斯曼则顺利获得了最后一个、也是第14个名额。为了确保薪资维持在第二豪华税线之下，尼克斯必须精简至14名球员。这一名额的竞争在训练营和季前赛中演变成五位老将之间的激烈较量——怀斯曼、布朗、德鲁·尤班克斯、托尼·布拉德利和奥查伊·阿格巴吉，最终结果在怀斯曼和布朗之间展开。理想状态下，尼克斯希望留下这两个球员，但这需要他们首先完成一笔交易以释放薪资空间。根据《纽约邮报》记者斯特凡·邦迪的报道，迄今为止球队仍未找到这样的交易机会。
在争夺中锋位置时，处于劣势的布朗面临挑战，尼克斯需要一名能够在卡尔-安东尼·唐斯和安德烈·德拉蒙德身后扮演关键角色的第三中锋。相较之下，打锋线的布朗在这个位置上失去了竞争优势。如果未来进行交易，尼克斯依旧有可能再度签下布朗。目前，团队可能会考虑帕科姆·达迪耶和泰勒·科莱克作为交易筹码，但将达迪耶送走往往需要搭配选秀权，而科莱克的交易潜力则显得相对有限。与此同时，布朗现可以自由与其他球队商谈签约事宜。
作为2020年选秀的第二顺位选手，怀斯曼在卫冕冠军这里迎来了职业生涯的第二次机会。自2024赛季起，他因跟腱受伤只出战了5场比赛。由于在勇士未能展现出期望，怀斯曼在活塞和步行者的短暂经历也未能改变这一现状。凭借出色的身体素质和曾经的顶尖新秀地位，怀斯曼在这场竞争中展现出最高的潜力，也充满了探索的未知。他的任务是填补阿里尔·胡克波蒂上个赛季担任的第三中锋位置，而胡克波蒂已前往76人，并在季前赛中再度撕裂跟腱，赛季报销。 乐玩lewin
唐斯面临的犯规困境使得该位置的重要性愈加凸显，而中锋的替补阵容几乎经历了一次彻底的洗牌：米切尔·罗宾逊以自由球员身份加入凯尔特人，其替代者则是更为平价的德拉蒙德。尼克斯的主教练迈克·布朗在勇士期间与怀斯曼有过直接合作，是其坚定的支持者。“他年轻且有潜力，尽管仍在磨练中，”布朗表示，“他与生俱来的运动能力、臂展及速度无疑会在攻防两端发挥作用。25岁的他尚未达到职业生涯巅峰，更何况他出场的次数颇少。”
对于布鲁斯·布朗而言，他成为了NBA豪华税制度下的牺牲品。该制度的存在使得中产阶级球员以及像布朗这样的老将，在争夺替补位置时面临不少阻力。尼克斯的首发阵容每位球员都是身价不菲，留给替补的资金愈加紧张，同时他们还需确保不超过第二豪华税线。许多如尼克斯这样的争冠球队，都不得不以尽可能低廉的价格去充实替补队伍。“我感到非常震惊，”布朗在谈及自由市场无人问津时表示，“去年我每场比赛都在上场，打出了有意义的时间。我认为自己在这个角色中还算不错，或至少足够好。然而，一旦自由市场开放，情况就截然不同了。”
尽管尼克斯一度对布朗表现出明确的兴趣，但在没有完成交易的情况下，豪华税制度意味着他们难以留下他。 乐玩lewin
